Cristóbal Colón (1436 –1506) fue un navegante, cartógrafo, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Probablemente era italiano, pero su origen está envuelto en el misterio.

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Cristóbal quería llegar a las Indias para crear nuevas rutas comerciales y encontrar oro y especias. Presentó a la corte portuguesa y a los Reyes Católicos una propuesta basada en la esfericidad de la Tierra para llegar a tierras asiaticas por el oeste. Tras varios intentos, Isabel de Castilla aceptó la propuesta y financió el viaje a cambio de algunos beneficios.

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Colón salió desde el Puerto de Palos, en el sur de España, el 3 de agosto de 1492 con las célebres carabelas, la Niña, la Pinta y la Santa María, y llegó al Caribe, lo que permitió el encuentro entre el "Viejo" y el "Nuevo Mundo". Posteriormente, realizó otras tres expediciones para tratar de encontrar nuevas riquezas.

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Durante sus viajes no encontró las anheladas especias, sino plantas que no existían en Europa. Por su parte, introdujo en América los caballos, la rueda y el hierro.

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Cristóbal Colón murió en 1506, convencido todavía de haber llegado a tierras asiáticas.