Un alto porcentaje de la población de estos países es indígena o mestiza, con un predominio de población negra y mulata en las islas caribeñas.

 

El español es la lengua oficial, pero las poblaciones indígenas cuentan con una gran variedad de etnias que mantienen sus tradiciones y sus propias lenguas.

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Las desigualdades sociales afectan mucho a los indios, que en la mayoría de los casos son campesinos.

 

La base de la economía de Centroamérica y de las islas caribeñas es la agricultura. La pesca tiene un papel bastante importante en la economía de algunos países, como El Salvador y Panamá.

 

El turismo ha constituido un ingreso económico fundamental para algunos países, sobre todo para Puerto Rico y Cuba.